Ang operating system (OS) ay isang software package na nagbibigay ng kakayahang kontrolin ang isang computer sa pamamagitan ng isang grapikong interface, pati na rin ang kontrol at ipamahagi ang mga proseso at mapagkukunan ng computing. Pinapayagan ng OS ang gumagamit na ilunsad at kontrolin ang pagpapatakbo ng mga programa ng aplikasyon, tumanggap at magpadala ng data, baguhin ang mga parameter ng computer at ang mga aparato na konektado dito.
Ang mga operating system para sa mga personal na computer ay ang: single-tasking at multitasking, solong-user o multi-user, network at non-network. Ayon sa mga uri ng interface, ang mga OS ay nahahati sa mga interface ng multi-window na graphic.
Ang mga operating system na solong-tasking ay maaari lamang malutas ang isang problema nang paisa-isa. Bilang isang patakaran, pinapayagan ng mga naturang system ang isang programa lamang na tumakbo sa pangunahing mode. Ang mga multitasking operating system ay may kakayahang magpatakbo ng maraming mga programa nang sabay-sabay na tumatakbo sa kahanay.
Ang isang solong-system ng gumagamit ay naiiba mula sa isang multi-user system sa pamamagitan ng pagkakaroon ng proteksyon ng data ay nangangahulugang mula sa hindi awtorisadong pag-access ng ibang mga gumagamit.
Sa ngayon, ang pamantayan ng facto ng interface ng OS ay isang graphic na multi-window interface na nagbibigay-daan sa kontrol sa pamamagitan ng mga window, drop-down na menu, listahan ng file, atbp.
Sa ngayon, tatlong uri ng mga operating system para sa mga personal na computer ang pinakalaganap at sikat: Microsoft Windows, Linux at Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Ang pamilya ng pagmamay-ari ng operating system ng Microsoft Windows ay ginagamit ng static na data sa 90% ng mga mayroon nang personal na computer. Ang OS na ito ay nilikha batay sa isang grapikong add-on para sa MS-DOS, na tinawag na Windows. Ang lahat ng mga operating system ng pamilyang ito ay gumagamit ng isang grapikong interface upang pamahalaan ang mga proseso at mapagkukunan ng computer.
Linux
Ang mga operating system na katulad ng Unix, na batay sa Linux kernel, ay pangalawa lamang sa Microsoft Windows sa mga tuntunin ng kasikatan at dalas ng paggamit. Ang bawat isa sa mga sistemang ito ay may sariling hanay ng mga programa ng aplikasyon na na-customize para sa mga tiyak na gawain, at ipinamamahagi halos walang bayad bilang isang handa nang gawing pamamahagi.
Ang mga sistema ng Linux ang nangunguna sa merkado sa mga smartphone, netbook, malakas na supercomputer, mga server sa internet, naka-embed na mga system at mga sentro ng data. Ang Linux ay nasa pangatlo sa merkado ng computer sa bahay. Ang isang pangunahing halimbawa ng isang operating system na nakabatay sa Linux para sa iba't ibang mga portable digital na aparato ay ang tanyag na Android OS. Ang pinakatanyag at laganap na pamamahagi ng Linux ay ang Mint, Ubuntu at Fedora.
Mac OS
Ang Mac OS ay isa pang kilalang linya ng mga operating system mula sa Apple. Ang sistemang ito ay naka-install sa lahat ng mga bagong computer ng Macintosh. Ayon sa kasunduan ng gumagamit ng Mac OS, ang pag-install ng operating system na ito ay pinapayagan lamang sa mga computer ng Apple. Mayroong mga bersyon ng system para sa mga personal na computer mula sa ibang mga tagagawa, ngunit ang ilan sa mga pagpapaandar ay hindi pinagana sa mga ito at mayroong isang mas mataas na kawalang-tatag ng trabaho.
Bilang karagdagan sa mga pinaka kilalang at madalas na ginagamit na mga system, mayroon ding isang medyo malaking bilang ng mga dalubhasang dalubhasa at inilapat na operating system.
