Ang webcam ay isang aparato na idinisenyo upang makunan ng isang imahe sa real time at ilipat ito sa Internet. Karamihan sa mga webcam ay may pag-andar ng mga digital camera at camcorder.
Ang karamihan ng mga webcam ay nakakonekta sa isang nakatigil na computer o laptop. Mayroong mga mobile computer na mayroong built-in na webcam. Karaniwan, gumagana ang mga aparatong ito sa mga espesyal na application. Maaari itong maging mga unibersal na messenger, tulad ng Skype, o mga espesyal na kagamitan na idinisenyo upang gumana lamang sa ilang mga modelo ng camera.
Karamihan sa mga "home" na webcam ay idinisenyo upang mag-broadcast ng mga imahe sa network o upang makunan ang mga partikular na sandali. Mayroong mas kumplikadong mga analog, na pinagkalooban ng mga sensor ng paggalaw at iba pang mga karagdagang aparato. Ang mga modelo ng camera na ito ay maaaring magamit sa mga security system.
Sa kauna-unahang pagkakataon ang paggamit ng isang webcam ay naitala noong 1991. Ginagamit ang mga modernong webcams para sa komunikasyon sa pagitan ng mga tao sa mga kaso kung saan kinakailangan na magpadala ng video sa real time. Ang ilang mga camera ay naka-install upang subaybayan ang mga tukoy na bagay. Pinapayagan ka nitong suriin ang estado ng nais na lugar sa tamang oras gamit ang remote access sa webcam.
Sa kasalukuyan, makakahanap ka ng mga modelo ng mga webcam na mayroong kani-kanilang mga sensor ng paggalaw at iba pang mga sensor. Ang mga nasabing aparato ay aktibong ginagamit sa mga console ng laro, pinapayagan kang kontrolin ang gameplay nang hindi gumagamit ng isang joystick o iba pang mga manipulator.
Ang pinaka-kagiliw-giliw na uri ng webcam ay ang network camera. Ito ay may kakayahang gumana bilang isang stand-alone na web server. Ang mga kakayahan ng naturang aparato ay may kasamang awtomatikong pagtuon sa isang tukoy na bagay, pagkakaroon ng sarili nitong IP address, at pagkontrol sa isang webcam gamit ang isang remote computer. Sa karamihan ng mga kaso, hindi mo lamang maaaring i-on o i-off ang IP camera, ngunit kahit na baguhin ang posisyon nito at mga parameter ng pagpapatakbo.
