Ang mga Virus at Trojan ay ang pinakakaraniwang nakakahamak na mga programa na alam ng mga ordinaryong gumagamit. Marami rin ang nakatagpo ng mga online scam na kilala bilang phishing. Hindi alam ng maraming tao kung ano ang isang rootkit at kung para saan ito ginagamit.
Ang isang rootkit ay isang programa na pumapasok sa system na hindi napapansin ng gumagamit. Nagagawa nitong hadlangan ang kontrol ng kontrol sa computer, baguhin ang mga pangunahing pagsasaayos, at subaybayan ang mga aktibidad ng gumagamit o simpleng maniktik sa kanya. Gayunpaman, ang isang rootkit ay hindi palaging malware. Mayroong software na ginagamit, halimbawa, sa mga tanggapan upang subaybayan ang mga aktibidad ng kawani. Ang mga nasabing programa ay lihim na sumisiksik sa gumagamit, ngunit hindi likas na nakakahamak. Kung ang isang rootkit ay lilitaw sa isang personal na computer nang walang kaalaman ng may-ari, sa karamihan ng mga kaso maaari itong maituring na isang atake.
Hindi tulad ng mga virus at Trojan, ang pagtuklas ng rootkit ay hindi isang madaling gawain. Walang antivirus sa mundo ang maaaring magbigay ng proteksyon laban sa lahat ng mga mayroon nang mga rootkit. Gayunpaman, ang paggamit ng mga lisensyadong antivirus na may pinakabagong pag-update ng database ng anti-virus ay nakakatulong upang mapupuksa ang ilang mga kilalang rootkit. Ang pagkakaroon ng mga rootkit sa isang computer ay maaari ring matukoy ng hindi direktang mga palatandaan, halimbawa, ang binago na pag-uugali ng ilang mga programa o ng buong system bilang isang buo. Ang pagtanggal ng mga rootkit nang kumpleto ay mas mahirap pa dahil madalas silang mga kumplikado ng maraming mga file. Ang pagsubaybay sa bawat isa sa kanila at tiwala na iginiit na ang ito o ang file na bahagi ng isang rootkit ay mahirap. Ang pinakamadaling paraan upang mapupuksa ang naturang nakakahamak na code ay ibalik ang system sa isang mas maagang estado bago lumitaw ang rootkit sa computer.
