Maraming tao ang hindi na maisip ang kanilang buhay nang walang computer. Naging tool siya para sa trabaho at paglilibang, binuksan ang pag-access sa "web" na impormasyon sa mundo. Gayunpaman, hanggang sa kamakailan lamang, walang naisip kung gaano katindi ang pamamaraang ito ng himala na papasok sa ating buhay.
Ang unang elektronikong computer ay inilunsad sa Estados Unidos noong 1946. Ang pagtatayo ng 28-toneladang yunit na ito ay tumagal ng halos tatlong taon mula 1943 hanggang 1945. Ang laki nito ay namangha sa mga tao, ang ENIAC (electronic digital navigator) ay kumonsumo ng 140 kW ng lakas, at ang paglamig nito ay isinagawa gamit ang mga Chrysler aircraft engine.
Ang mga kompyuter na naimbento bago ang himalang ito ng himala ay pang-eksperimento lamang. Ang aparato ng ENIAC ay unang tinawag na isang elektronikong calculator, pinalitan ng lakas nito ang libu-libong pagdaragdag ng mga machine.
Ang isang seryosong modelo, ang prototype ng computer na ito, ay maaaring tawaging Babbage's Analytical Engine. Bago ang kanyang pag-imbento, iba't ibang mga aparato sa pagkalkula ng mekanikal ang nilikha: ang Kalmar na nagdaragdag ng makina, ang makina ni Leibniz, ang aparato ni Blaise Pascal. Ngunit ang lahat ng mga imbensyon na ito ay mas malamang na nauugnay sa mga calculator, habang ang analitik na engine ng Babbage ay, sa katunayan, ang unang modelo ng isang computer.
Bilang isang astronomo at tagapagtatag ng Royal Astronomical Society, madalas na gumanap si Babbage ng iba't ibang mga nakagawiang pagkalkula sa matematika. Upang kahit papaano mapadali ang kanyang trabaho, nagsimula siyang bumuo ng isang makina ng pampanalisa, na napasulong sa teorya, ngunit hindi nagtagumpay ang siyentista sa pagbuo nito. Nangyari ito dahil sa ang katunayan na ang mga ideya ng astronomo ay mas nauna sa mga teknikal na kakayahan sa kalagitnaan ng ika-19 na siglo. Ang kotse ni Babbage ay mayroong higit sa 50,000 magkakaibang mga bahagi at kailangang palakasin ng isang generator ng singaw.
Ito ay pinlano na ang makina ng analytical ay maaaring magpatupad ng isang naibigay na programa (hanay ng mga tagubilin) at isulat ito sa isang punched card. Ang kotse ni Babbage ay may mga sangkap na ginagamit sa mga modernong computer. Noong 1991, sa bicentennial anniversary ng astronomer-imbentor, ang kawani ng London Museum ay lumikha ng isang makina ayon sa mga guhit ni Babbage, at makalipas ang ilang taon ay nagtipon sila ng isang printer na dinisenyo niya. Ang bigat ng makina ay 2.6 tonelada, ang bigat ng printer ay 3.5 tonelada. Nagtipon gamit ang teknolohiya mula sa kalagitnaan ng ika-19 na siglo, perpektong gumana ang mga aparato.
Gayunpaman, ang unang talagang gumaganang computer ay eksaktong yunit na nilikha sa USA. Ito ay binuo para sa mga pangangailangan ng hukbo at inilaan para sa pagkalkula ng mga ballistic table ng aviation at artillery. Nang maglaon, ginamit ang matalinong makina upang makabuo ng isang proyekto ng hydrogen bomb at pag-aralan ang cosmic radiation.
